From: Lindsey Amèrica-Simms <lsimms@aidslaw.ca>
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Sent: Monday, 19 December 2011, 22:29
Subject: Canadian HIV/AIDS Legal Network: 2011 // Le Réseau juridique canadien VIH/sida : rétrospective de 2011
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Canadian HIV/AIDS Legal Network: 2011
On behalf of the Canadian HIV/AIDS Legal Network, we wish you and yours the very best of the season.
Next year, we will commemorate our 20th anniversary of defending and promoting human rights for people living with HIV and various communities particularly affected by epidemic. Though we have much to be proud of, every success also uncovers a new challenge. We'll keep up the fight, but we also rely on the financial support of our wonderful supporters. Please take a moment to review just a few of our many 2011 successes, as well as some of the challenges we expect to face in 2012, and consider making a contribution to help us continue our work (
http://bit.ly/uLBpNQ).
Access to Life
Thanks to round-the-clock activism of Legal Network staff, committed partners, and an army of concerned Canadians, Bill C-393 to fix Canada's Access to Medicines Regime (CAMR) passed the House of Commons with a strong majority in March - only to be stifled in the Senate as a federal election was called (
http://bit.ly/tCCbqk). While that particular bill may have died, we will continue our efforts to ensure that people in developing countries don't. We've crafted a new bill to be introduced in early 2012, but getting it passed will take determination and resources. A fundraising initiative is currently underway at
http://www.medicinesforall.ca. We would welcome your support.
In the Courts
The Legal Network was in court many times this past year. In June, we were before the Ontario Court of Appeal, supporting sex worker advocates challenging the constitutionality of criminal laws on prostitution that harm sex workers (
http://bit.ly/rWlGVw). That decision is pending, but will certainly be headed to the Supreme Court of Canada - and the Legal Network will be there.
One of the great success stories of 2011 was the Supreme Court of Canada's ground-breaking decision in support of Insite (
http://bit.ly/sgMJ9h), Vancouver's safe-injection site - a case in which the Legal Network intervened as part of an international coalition of defenders.
And, of course, we have been leading efforts before the courts to resist the overuse of criminal prosecutions to deal with alleged HIV non-disclosure. We intervened successfully before the Courts of Appeal of both Quebec and Manitoba. Both courts largely adopted the limits on the criminal law we had proposed - and the latter borrowed heavily from our legal brief. However, both decisions have been appealed, and the Legal Network will find itself once again before the Supreme Court of Canada in February 2012, spearheading a coalition of interveners.
Crime and Punishment
Despite our long-time efforts to convince the federal government of the dangers of mandatory minimum sentencing, the government's deleterious "Omnibus Crime Bill" will likely become law in 2012. This will mean untold human and financial costs, as increasing numbers of people are imprisoned, even in cases of minor drug possession. The Legal Network is prepared for an even greater vigilance in defending the human rights and right to health of prisoners, including the fight to allow prison-based needle syringe programs, such as are permitted in some 60 prisons worldwide. Next year promises some exciting new efforts on that front, to be sure.
On the Global Stage
In many parts of the world, people who use drugs suffer some of the worst imaginable human rights abuses, and our commitment to their defence was no different in 2011. In Russia, host to the world's fastest-growing HIV epidemic, we offered technical support in court challenges and co-authored a submission to the UN Committee Against Torture, decrying the unspeakable practices of law enforcement officials against drug users (
http://bit.ly/t0EOuc). We also worked with the Open Society Foundations to release a joint report on torture and other abuse in compulsory drug detention centres (
http://bit.ly/u211Z3), particularly in several Asian countries. We will continue to join our voice to the growing chorus calling for the closure of such centres.
Money is too often the difference between life and death. Despite its life-saving and essential work, the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria now finds itself in a precarious financial position. We therefore welcomed the recent news of Canada's commitment to deliver early on its pledge to the Global Fund (
http://bit.ly/sLA9mc), for which we and other civil society organizations have been pressing (
http://bit.ly/ruagVD). But we cannot waiver in our pressure to get Canada to scale up its contribution, or commit to be at the table at an emergency donors meeting before the 2012 International AIDS Conference.
These examples represent but a fraction of our work, giving you an idea of how much we hope to achieve with and for those who are marginalized and dismissed, criminalized and abused - and hence made more vulnerable to HIV and denied crucial care, treatment and support.
Your support is key to helping us stand up for human rights, here at home and abroad. We welcome any contribution - a one-time gift or a monthly contribution in any amount - that helps us ensure that rights, health and dignity are truly for all.
Please accept our thanks and, again, our best wishes for the holiday season and for the coming year.
Sincerely yours,
Richard Elliott
Executive Director
Canadian HIV/AIDS Legal Network
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Le Réseau juridique canadien VIH/sida : rétrospective de 2011
Au nom du Réseau juridique canadien VIH/sida, je vous souhaite ainsi qu'aux vôtres un très heureux temps des fêtes.
L'an prochain, nous commémorerons notre 20e anniversaire de défense et de promotion des droits humains des personnes vivant avec le VIH et des diverses communautés que l'épidémie affecte particulièrement. Bien des éléments de notre travail nous inspirent fierté, certes, mais chaque réussite dévoile un nouveau défi. Nous poursuivrons les luttes, mais nous avons besoin aussi de l'appui financier de nos merveilleux sympathisants. S'il vous plaît prenez un moment pour jeter un coup d'œil à nos nombreux accomplissements de 2011, et à certains défis que nous nous attendons à rencontrer en 2012 - et considérez la possibilité de faire une contribution pour nous aider à poursuivre notre œuvre (
http://bit.ly/vObScy).
ACCÈS À LA VIE
Grâce à l'implication incessante des employés du Réseau juridique, de partenaires dévoués ainsi que de milliers de Canadiennes et Canadiens préoccupés, le Projet de loi C-393 pour réformer le Régime canadien d'accès aux médicaments (RCAM) a été approuvé par une forte majorité de la Chambre des communes, en mars (
http://bit.ly/u4bnLR) - mais pour finir étouffé au Sénat alors qu'une élection fédérale a été déclenchée. Bien que ce projet de loi soit mort au feuilleton, nous poursuivrons nos efforts pour faire en sorte que les personnes de pays en développement ne subissent pas le même sort. Nous avons conçu un nouveau projet de loi, qui sera déposé en chambre au début de 2012, mais afin qu'il soit adopté des doses importantes de détermination et de ressources devront y être consacrées. Une collecte de fonds est présentement en cours à www.medicamentspourtous.ca. Votre appui financier serait fort apprécié.
DEVANT LES TRIBUNAUX
Le Réseau juridique s'est présenté en cour maintes fois au cours de l'année 2011. En juin, nous étions à la Cour d'appel de l'Ontario (
http://bit.ly/uRHdQI) pour appuyer les militantes qui ont contesté la constitutionnalité des lois criminelles qui concernent la prostitution et qui portent préjudice aux travailleuses et travailleurs sexuels. En instance de décision, cette affaire se rendra certainement à la Cour suprême du Canada - et le Réseau juridique sera présent.
L'une des victoires retentissantes de 2011 a été la décision de la Cour suprême du Canada (
http://bit.ly/ue0QAp), qui fera date, à l'appui d'Insite (lieu d'injection supervisée de Vancouver), dans une affaire où le Réseau juridique a été intervenant au sein d'une coalition internationale de sympathisants d'Insite.
Et, bien sûr, nous avons été le fer de lance d'efforts en cour pour contrer le recours trop important à des poursuites criminelles en réponse à des cas allégués de non-divulgation de la séropositivité au VIH. Nous avons fait des interventions, qui ont porté leurs fruits, devant les cours d'appel du Québec et du Manitoba. Les deux cours ont adopté en grande partie les limites que nous proposions à l'application du droit pénal - et celle du Manitoba a cité substantiellement notre mémoire. Les deux arrêts ont cependant été portés en appel; le Réseau juridique se retrouvera donc à nouveau devant la Cour suprême du Canada, en février 2012, en tête d'une coalition d'intervenants.
CRIME ET CHÂTIMENT
En dépit de nos efforts de longue date pour convaincre le gouvernement fédéral des dangers des peines minimales obligatoires, il est probable que le très déplorable « Projet de loi omnibus sur la criminalité » que promeut le gouvernement finira par devenir loi en 2012. Cela entraînera des coûts humains et financiers non dévoilés, à mesure que croîtra le nombre de personnes incarcérées, même dans des cas de possession mineure de drogue. Le Réseau juridique est prêt à une vigilance accrue pour défendre les droits humains et le droit à la santé des détenus, y compris en luttant pour que soient autorisés des programmes d'échange de seringues en prison, comme il en existe déjà dans une soixantaine d'établissements de détention d'autres pays. L'an prochain promet de nouveaux efforts en ce sens, à n'en pas douter.
SUR LA SCÈNE MONDIALE
Dans plusieurs régions du monde, les personnes qui consomment des drogues subissent certaines des pires violations des droits humains que l'on puisse imaginer, et notre engagement à les défendre n'a pas fléchi en 2011. En Russie, où sévit l'épidémie de VIH qui croît le plus rapidement au monde, nous avons fourni du soutien technique pour des contestations judiciaires et nous avons coécrit un mémoire au Comité onusien contre la torture, dénonçant les pratiques innommables des représentants de l'application de la loi à l'encontre de personnes qui font usage de drogue. Nous avons aussi travaillé avec les Fondations Open Society, pour publier un rapport conjoint sur la torture et autres abus dans les centres de détention obligatoire pour toxicomanie, en particulier dans plusieurs pays d'Asie. Nous continuerons de joindre notre voix à celles, de plus en plus nombreuses, qui revendiquent la fermeture de tels centres.
L'argent, trop souvent, est le facteur qui fait la différence entre la vie et la mort. En dépit de son travail essentiel et salvateur à grande échelle, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme se trouve à présent en situation de précarité financière. Nous nous sommes par conséquent réjouis (
http://bit.ly/vid4qZ) de la récente nouvelle de l'engagement du Canada à tenir rapidement sa promesse faite au Fonds mondial, que nous et d'autres organismes de la société civile demandions. Mais nous ne pouvons pas réduire nos pressions afin que le Canada augmente sa contribution, ou s'engage à être présent à la table lors d'une réunion urgente des donateurs, à la veille du Congrès international sur sida pendant l'été 2012.
Ces exemples ne sont qu'une petite part de notre travail, pour vous présenter un aperçu de l'ampleur des choses que nous espérons réaliser, avec et pour les personnes marginalisées, rejetées, criminalisées et bafouées - donc encore plus vulnérables au VIH et au refus de soins cruciaux ainsi que de traitements et de soutien.
Votre soutien est crucial et il nous aidera à continuer de nous porter à la défense des droits de la personne, tant ici au pays qu'à l'étranger. Nous nous réjouissons de tout montant d'argent qui nous est versé - en don unique ou sous forme de don mensuel, quel que soit le montant - et cela nous aide à faire en sorte que les droits, la santé et la dignité soient réellement pour tous et toutes.
Nous vous remercions et vous réitérons nos meilleurs vœux pour les Fêtes et pour l'année nouvelle.
Salutations amicales,
Richard Elliott
Directeur général
Le Réseau juridique canadien VIH/sida
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